ДЕЛЬФИН
Из морской воды дельфины
Нам показывают спины.
Как плывут они красиво -
Очень быстро и игриво!
(Н. Мигунова)
Одна красивая легенда рассказывает, что дельфины – это ушедшие когда-то в море люди, а потому между людьми и дельфинами много общего. И действительно, дельфины – самые разумные обитатели океана. К людям они относятся по-особому. Дельфины часто спасали тонущих моряков, удерживая их своими телами на поверхности воды.
Однажды, когда корабль потерпел крушение, в воде оказалось много людей. Им на выручку быстро приплыли дельфины. Они плавали вокруг и отгоняли от людей голодных акул, пока не подоспел спасательный корабль.
Нередко дельфины подплывают к самому берегу, чтобы поиграть с людьми. А одна шотландская девочка даже подружилась с дельфином, и он каждый день приплывал к ее дому на берегу океана.
Забывая о собственной безопасности, дельфины готовы помогать другим животным. Бывало, что дельфины помогали даже раненым акулам, а ведь акулы – злейшие враги дельфинов. Дельфины легко приручаются человеком. Созданы многочисленные дельфинарии, где дрессировщики обучают их различным цирковым трюкам. Есть такие дельфинарии и у нас в стране.
Самыми способными считаются дельфины афалины. Иногда они проявляют даже большую сообразительность, чем дрессированные обезьяны. Дельфины хорошо имитируют звуки, издаваемые человеком, например, смех или плач. Они даже могут повторять отдельные слова и целые предложения.
По-над морем бродит
Ласковый туман.
По утрам выходит
К морю мальчуган.
Мальчик громко свистнет -
Из морских пучин
Выплывает быстро
Голубой дельфин.
Брызгами сверкая,
Вынырнет к нему,
Спину подставляя
Другу своему.
(С. Баранов) У дельфинов есть собственный язык общения. Друге другом они «разговаривают», издавая посвистывания и пощелкивания. Преследуя добычу, дельфины издают звуки, похожие на собачий лай, когда их кормят – «мяукают», а когда поблизости появляются незнакомые предметы – голос дельфина похож на скрип ржавых дверных петель.
КОРАЛЛ
В тропических водах океана, где температура никогда не падает ниже +20 градусов, обитают кораллы. Еще в древности люди ценили красоту кораллов и делали из них ожерелья, серьги и другие украшения. Из скелетов кораллов состоят целые острова – коралловые атоллы. Они бывают разной и невероятной окраски и кажутся восхитительными подводными цветами. На самом деле это животные, которые проводят всю жизнь, прикрепившись к морскому дну.
Тело кораллового полипа напоминает пустой мешок, с одной стороны которого есть рот, окруженный щупальцами, а с другой – плоский диск, которым животное прикрепляется к подводным предметам.
Скелет коралла со временем отмирает снизу, а коралл продолжает расти вверх. От него отходят другие кораллы, образуя ветвистое «дерево». Растут кораллы очень медленно. Полторы тысячи кораллов в течение года образуют лишь один грамм скелета. Но кораллы растут непрерывно в течение миллионов лет. Ученые подсчитали, что за это время все кораллы на Земле создали сушу, по площади равную Европе.
Кораллам необходима чистая вода; поэтому лучше всего они растут в проливах между рифами в полосе пенистого прибоя. Кораллы погибают там, где в морскую воду попадает пресная вода или стоки с промышленных предприятий. У кораллов очень много врагов: камнеточцы, моллюски, черви, разрушающие стволы кораллов, морские звезды, рыбы, голотурии и ракообразные.
Самое большое сооружение на Земле, построенное кораллами – Большой барьерный риф у берегов Австралии. Он протянулся с севера на юг на несколько тысяч километров и состоит из огромного количества рифов и островков.
СКОРОГОВОРКА
Карл у Клары украл кораллы,
а Клара у Карла украла кларнет.
Эти поистине удивительные обитатели нашей планеты населяют воды Мирового океана. В качестве своего «дома» они выбрали морское дно. О ком речь? О кораллах!
Многие скажут: как могут быть животные так похожи на растения, да и вообще – действительно ли кораллы являются животными? Как это не удивительно, но – да, кораллы – это именно животные организмы, пусть и так не похожие на привычных представителей земной фауны.
Правильное название этих существ – коралловые полипы, всего в мире их насчитывается около 5000 видов. Разнообразие форм и цветов этих животных просто поражает воображение, только вглядитесь в эти узорчатые сплетения, это же просто потрясающе красиво!
Но давайте рассмотрим кораллы с точки зрения научного подхода, раз это животные, то они должны питаться, дышать, двигаться, размножаться… попробуем узнать, как у них это происходит.
Строение у этих донных организмов довольно примитивное. Тело кораллов представляет собой цилиндрическое образование, на конце которого располагаются многочисленные щупальца. В научной классификации класс Коралловых полипов разделяется на два подкласса: Шестилучевые кораллы и Восьмилучевые кораллы.
Этот кустистый коралл — целая колония полипов. Среди щупалец кораллового полипа прячется ротовая полость. Система пищеварения у этих животных представлена «ртом», глоткой и слепой кишечной полостью. Именно в «кишечнике» полипа находятся особые реснички, благодаря которым осуществляется процесс жизнедеятельности всего организма.
Эти самые реснички создают постоянный ток воды в полости полипа, а с водой животное получает кислород для дыхания, питательные вещества (мельчайшие живые организмы, мелких рыбок и планктон), а также выбрасывает продукты жизнедеятельности обратно в окружающую среду. Как видите: специальных органов дыхания, органов чувств и органов выделения у коралловых полипов нет. А как же способность передвигаться?
Совершать движения коралловые полипы могут, только не слишком активно, насколько им позволяет устройство скелета. Эти животные могут лишь слегка изгибать свое тело, а также двигать щупальцами.
Половые клетки у кораллов созревают не в отдельных органах, а прямо в полости тела. Как видите – устройство этих животных довольно простое, однако, это не мешает им вести полноценную жизнь на морском дне.
Коралловые полипы (если рассматривать отдельный организм) – крохотные существа. Один полип вырастает в длину от нескольких миллиметров до одного-двух сантиметров.
А вот колония полипов – это уже довольно большое образование, видимое нашему глазу, образующее некое подобие «куста», растущего на донном грунте. Исключение составляет, пожалуй, лишь представитель мадрепоровых кораллов, их тело достигает в диаметре до полуметра.
Скелет кораллов бывает внутренним (образованным особым белком) и наружным (сверху он обволакивается выделяемым из тела полипа карбонатом кальция).
Если говорить о колонии коралловых полипов, то имеет место так называемый гидроскелет – это содержащаяся в полости тела всех «жителей колонии» вода. Общими усилиями ресничек всех членов колонии вода постоянно циркулирует сквозь «общее тело», поддерживая таким образом не только жизнедеятельность, но и форму коралловых полипов.
Чаще всего, кораллы населяют теплые зоны океанических вод, но есть и отдельные виды, для которых не страшны холода. К таким холодостойким полипам относится герсемия. Для нормальной жизнедеятельности коралловым полипам необходима только соленая вода, если в месте обитания происходит даже малейшее опреснение, для полипа это уже губительно.
Больше всего эти животные любят жить в прозрачной и чистой воде. Глубина обитания, в основном, небольшая. Кораллы предпочитают хорошую освещенность, которой на больших глубинах – дефицит. Но некоторые виды забираются на большую глубину (например, батипатес обитает на уровне 8000 метров от поверхности воды!).
Коралловые полипы растут очень медленно, средняя скорость: от 1 до 3 сантиметров в год. Проходят сотни и даже тысячи лет, прежде чем на дне моря формируются рифы и даже целые коралловые острова, известные под названием — атоллы. Кстати, совсем недавно учеными был , возраст которого 4000 лет! Это настоящий долгожитель нашей планеты, другого подобного организма исследователи никогда не встречали.
Чтобы размножиться, коралловые полипы используют два способа: вегетативный и половой. В первом случае, от родительской особи происходит отпочковывание «дочки», со временем превращающейся в самостоятельный организм. Размножение половым путем происходит в определенный сезон и только…в полнолуние. И в этом нет никакой мистики, а только физика чистой воды, ведь во время полнолуния в океанах происходят самые сильные приливы, а значит шансы на распространение половых клеток гораздо больше.
Кораллы – ценные организмы, и не только потому, что из них делают дорогостоящие украшения и предметы декора. Коралловые колонии образуют целые экосистемы, в которых живут и размножаются многие морские животные.
Самым известным в мире «коралловым гигантом» является образование вблизи берегов Австралии, получившее название Большой Барьерный риф, его длина составляет 2500 километров!
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Кораллов насчитывается около пяти тысяч видов. И каждый вид по-своему замечателен. Они живут колониями и порознь, на мелководье и в глубинах, в тропиках и в суровых арктических водах. Они возводят острова и служат домом для четверти всего биологического разнообразия Мирового океана. Это – кораллы. Это они создали тот удивительный и прекрасный мир, которым не перестают восхищаться. Это коралловое царство поражает воображение своей фантастической, неистовой красотой.
Самое грандиозное сооружение, созданное кораллами – это Большой Барьерный риф, который протянулся на 2000 километров перед северо-восточным побережьем Австралии. В этих тропических водах, где температура никогда не опускается ниже 21 градуса, десятки тысяч лет живут, растут, умирают, год за годом откладывая все новые слои на предыдущие, миллиарды и миллиарды крошечных существ. Это – кораллы.
За Барьерным рифом простирается лагуна. С многочисленными островами – большими и маленькими, каждый со своим миром. А на сам Барьерный риф Тихий океан порой обрушивает всю свою необузданную мощь, швыряя на рифы гигантские волны, тысячи, сотни тысяч тонн воды. Эта вода выносит с рифов песок и уносит его своим течением. Оседая день за днем, за годом год, этот песок образует коралловые наносы – новые острова с белоснежным мельчайшим песком. Если на такой островок ветер занесет еще и семена каких-нибудь растений, то на нем может появиться растительность, которая будет предохранять островок от размывания. И тогда этому островку обеспечена долгая жизнь. Прилетят птицы, приплывут черепахи, появятся другие обитатели.
Но откуда же взялся этот белый песок? Ведь известняковые коралловые скелеты, которые образуют риф, вовсе на песок не похожи. Конечно, океанские волны делают свое дело. Но не только они. В коралловых зарослях обитает очень любопытная рыбка. Ее называют рыба-попугай. Она питается кораллами. Ее мощные челюсти и зубы позволяют ей с легкостью откусывать полипы вместе с их скелетами. Скелет полипа перемалывается в песок и выводится из организма. Ну, а сам полип благополучно усваивается. За год одна такая рыбка пропускает через себя 150 кг кораллов. Но это только одна рыбка! А их здесь сотни тысяч, миллионы. Вот и разгадка белоснежного тончайшего песка.
Вся жизнь кораллов подчинена строгому распорядку. Днем, как правило, они спят, а ночью охотятся. И распускаются фантастическими цветами гигантские колонии полипов, выпускаются щупальца, которые и подхватывают планктон, а, если удастся, то и добычу покрупнее – рачка, креветку, а то и маленькую, зазевавшуюся рыбку, если у той нет защитного покрытия от стрекательных щупалец. Кораллы живут огромными колониями. Зачастую рядом мирно уживаются представители нескольких видов. Зачастую, но не всегда.
Случается так, что одна колония кораллов слишком близко подобралась к другой. И тогда начинается настоящее сражение за территорию. Они выпускают тысячи стрекательных клеток, «обстреливая» друг друга. Война идет нешуточная. Она может длиться довольно долгое время, пока одна из колоний не уступит. Побеждает тот коралл, у которого больше стрекательных клеток. А если эти клетки еще и сильнее, то шансов на победу у этой колонии намного больше. Такие битвы во множестве происходят на рифе каждую ночь. И происходит пусть незаметное, но изменение рельефа. И так на протяжении многих веков.
В некоторых местах кораллы находятся довольно близко от поверхности океана. А это чревато другой опасностью. Дважды в сутки повторяется цикл приливов и отливов. Во время отливов вода уходит и тогда многие кораллы оказываются на воздухе, вне привычной среды обитания. Если добавить к этому еще и тропическое солнце, то можно предположить, что кораллы погибнут.
Но нет. За много веков борьбы за жизнь эти существа приспособились к такой смене окружающей среды. Оказавшись в воздушной среде, полипы начинают выпускать слизь, которая обволакивает коралл и не дает ему высохнуть. Колония, которая занимает площадь размером с шахматную доску, может выпустить до пяти литров этой слизи. Эта слизь, словно крем от загара, защищает нежное тело полипа от высыхания. Пройдет несколько часов и приливная волна снова покроет риф. Кораллы окажутся в привычной среде. Слизь унесется приливной волной и снова заиграет коралл всеми своими привычными красками, снова возродится жизнь на рифе. И так дважды в сутки. Прилив – отлив, прилив – отлив.
Но есть в жизни рифа сутки, быть может, двое, которые имеют особое значение. Особое значение не только для этого рифа, но и для обширнейшей площади океана. Это время, когда совершается таинство продолжения жизни. Обычно это происходит в середине ноября – последнего месяца весны в Южном полушарии. В ночь полнолуния или новолуния. В эту ночь здесь особенно сильный прилив, особенно высокая полная вода. И в эту ночь миллиарды и миллиарды полипов выпускают в океан яйцеклетки и сперматозоиды. Мириады оплодотворенных яйцеклеток подхватываются течением и разносятся на многие километры. Потом они оседают на дно, на рифы, и дают начало новой жизни, новой колонии полипов, которые начнут творить то, что предназначено им природой – строить новые рифы, острова. И так из года в год, из века в век.
Эти кораллы, обитающие на мелководье, в теплых водах южных морей, богатых планктоном и мелкой живностью, служащей пищей для полипов, живут поистине в тепличных условиях. Потому в этих коралловых зарослях так много всевозможных морских обитателей. От мельчайших креветок и до громадных груперов. Сюда приплывают размножаться некоторые киты, дельфины, косатки, дюгони.
Глубоководные кораллы
В шестнадцати часах лета от Большого Барьерного Рифа, от Австралии на Северо-Восток находятся Гавайские острова. Не так давно неподалеку от побережья этих островов на глубине более 1600 метров были обнаружены глубоководные кораллы. Эти кораллы живут в условиях очень низких температур, практически в полной темноте, и подвержены огромнейшему давлению. Океанологи нашли там семь видов кораллов, причем шесть из них были совершенно новыми, неизвестными науке. Тем не менее, в этих коралловых колониях была своя экосистема, понять которую ученым еще предстоит.
И еще один интересный факт. Это открытие было сделано учеными при изучении глубоководных кораллов. Они так же, как и мелководные кораллы, имеют свои годовые кольца. По этим кольцам можно определить не только возраст, но и условия, в которых обитали кораллы. Так вот, океанологи здесь нашли кораллы, возраст которых превышает четыре тысячи лет. И, несмотря на столь почтенный возраст, эти кораллы еще живы!
Исследования этих кораллов помогут понять, как жили эти существа тысячи лет назад, каковы были условия обитания, а, самое главное – как сохранить то, что природа создавала десятки, сотни тысяч, даже миллионы лет, а человек своей техногенной деятельностью это может погубить в считанные годы.
Большой Барьерный Риф находится под защитой Морского национального парка и включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Но кроме этого уникального уголка природы есть еще множество мест, которые также нуждаются в защите и в бережном отношении. Ведь мы все на Земле зависимы друг от друга. А еще от того, как мы относимся к этой нашей маленькой, но такой прекрасной планете.
Коралловые полипы удивительнейшие создания матушки — природы. Их насчитывается около шести тысяч видов. Живут они на небольших глубинах – от 20 до 40 метров, в основном, в тропических широтах. Коралловые полипы любят тепло, но не жару. Из-за глобального потепления некоторые виды начали вымирать, но их место активно занимают другие, более стойкие. Они живут огромными колониями и живут поодиночке. Но в любом виде коралловые полипы завораживающе прекрасны.
Когда полипы умирают, после них остаются их скелеты, которые добавляют очередной слой к тому великому сооружению, строительство которого было начато, быть может, миллионы лет назад. Так возникали, а наверняка, и сейчас возникают, растут и поднимаются коралловые острова и рифы.
Когда попадаешь в коралловые джунгли, то просто теряешься от неистовства красок и красоты, от этой безудержной фантазии природы. Вот горгонарии — морские веера. Ажурные коралловые полипы, растут вверх и в стороны. Они образуют такие потрясающие по красоте конструкции и фигуры, что ими можно любоваться бесконечно. Кстати, они не нуждаются в твердом основании и могут прикрепляться в любой расщелине, или даже в песке.
Зависнув над дном, любовались многочисленными рыбками, снующими в коралловых зарослях. Рыбы–бабочки, маленькие груперы, рыбы–клоуны, которые бесстрашно ныряют в ядовитые щупальца полипов, многочисленные рыбы–чистильщики, рыбы–хирурги.
Вдруг мы увидели, как парочка небольших актиний (это ведь тоже полипы) начали осторожно двигаться в сторону. Мы опешили – актинии сами передвигаться не могут. Присмотрелись – это рак-отшельник носит на своем домике актиний. Вот такое взаимовыгодное содружество, симбиоз. Актиния своими ядовитыми щупальцами защищает рака, а рак, передвигаясь по дну, дает актинии больше возможностей для охоты. Но со временем рак растет и его домик становится тесным для него. Тогда рак начинает искать более подходящую раковину. Найдя, он вначале примерит ее, удобен ли новый дом, а затем аккуратно пересаживает свою спутницу (или нескольких спутниц) актинию на новую раковину. Так и живут они, так и путешествуют, снабжая друг друга пищей.
А те актинии, которые ведут оседлый образ жизни, прекрасно дружат с теми же рыбками-клоунами. Эти юркие, ярко окрашенные создания все время снуют в непосредственной близости от ядовитых щупальцев, которые, впрочем, совершенно не беспокоят этих рыбок. Но сами рыбки со своей расцветкой служат как бы приманкой для других хищников. Ничего не подозревающие охотники бросаются на рыбку-клоуна, которая мгновенно скрывается в зарослях щупалец актинии. А вот охотника эти самые щупальца парализуют. И вот уже готовый обед и для актинии и для приманки.
Причудливые гроты кораллов служат надежным убежищем для многих обитателей морей. Кто отсыпается в них, как, например, мурены, кто сидит в засаде, поджидая добычу, как вот этот маленький осьминог. Он выскочил из своего укрытия за добычей, но увидел нас и кинулся наутек.
Наблюдая за обитателями кораллового рифа, начинаешь понимать, почему они нас не боятся. Когда огромные лайнеры бороздят океанские просторы, когда шум корабельных винтов разносится на многие мили, а мы стоим у борта, всматриваясь в толщу воды и ничего там не видя, кроме белой пены, мы говорим потом, что океан пуст, там нечего смотреть, и нет в океане ничего интересного. Опытный охотник никогда не станет ломиться с шумом и треском через лес, распугивая всех зверей в округе. Он просто присядет тихонько в укромном месте на пенек и будет терпеливо ждать. И вот вскоре мимо него вдруг проскочит любопытный зверек, а другой еще и остановится поглядеть…
Вот мы и поступали, как тот самый, опытный охотник. Зависнув спокойно над коралловым рифом, мы увидели и запечатлели много такого, что с поверхности моря не увидеть, но что навсегда оставило в памяти неизгладимые впечатления.
Полинезия. Край тысяч островов, приветливых людей, сказочных красот. Красот не только наземных, но и подводных. Это настоящая Мекка для любителей подводного плавания. Спокойные лагуны, кристально прозрачная, теплая вода и удивительный мир коралловых джунглей.
Когда погружаешься в этот волшебный мир, то первое что поражает – неистовое буйство красок. Совсем близко к поверхности – коралловые джунгли. Коралловые полипы создали такое волшебное царство, что просто застываешь в восхищении. Они шевелят своими щупальцами, и создается такое впечатление, что это подводные растения шевелятся от водного ветра. Но вдруг, как по мановению волшебной палочки, как по команде эти щупальца исчезают и вот уже перед нами – просто коралловое покрывало дна лагуны.
А через некоторое время появляются снова. И снова колышутся густые щупальца и снуют между ними рыбы — клоуны, прячась при малейшем подозрении на опасность. Эти интересные рыбки живут в гуще щупалец коралловых полипов. А ведь щупальца у полипов стрекательные. Но вот так они и живут вместе. Полипы защищают рыбок, а за это им достаются объедки от «рыбьего стола».
Когда плывешь над коралловыми джунглями, не перестаешь поражаться и восхищаться изобретательностью природы. И невольно задумываешься над тем, что эту красоту природа создавала не тысячи, не сотни тысяч, а миллионы лет. Ведь не сразу здесь все стало таким чудесным. Колонии коралловых полипов зарождались и умирали. И каждое умершее поколение укладывалось новым слоем на предыдущие. И сколько же понадобилось тысячелетий, чтобы возникли и поднялись над водой прекрасные острова и атоллы, чтобы появился Большой Барьерный Риф!
Медленно проплывают внизу причудливые коралловые джунгли, пещеры, гроты. Отовсюду за нами наблюдают то настороженно, то с любопытством тысячи глаз. Везде – сверху, снизу, со всех сторон мы окружены бесчисленными обитателями этого кораллового общежития. Вот проплывает, лениво шевеля плавниками, красавица крылатка. Она действительно прекрасна – это неоспоримый факт. Но факт еще и то, что нужно держаться от этой красоты подальше. Крылатка – одна из самых опасных рыб. Ее плавники ядовиты. И яд настолько опасен, что, если человек наткнется даже на одну из плавниковых колючек, то он получит сильнейший болевой шок, после которого может наступить смерть.
Огибаем небольшую скалу. А внизу небольшой причудливый грот. А в этом гроте после ночной охоты и сытной трапезы отдыхает мурена. Кажется, что она все время жует. Но нет, эта хищница спит. А челюстями двигает потому, что она так дышит – прогоняет воду через жабры. Но челюсти она не смыкает. В пасти у нее «санитарный час». Креветка – чистильщик бесстрашно снует в пасти у мурены, выбирая остатки пищи. Работа эта не из легких. Но желающих на нее хоть отбавляй. Вот и рыбы – чистильщики суетятся в сторонке. Правда, поскольку пасть уже занята конкурентами, они обрабатывают мурену снаружи.
Вообще, за ними исключительно интересно наблюдать. Порою большие рыбы сами приплывают сюда, чтобы за ними поухаживали. Они растопыривают плавники, раскрывают жабры, открывают пасть, тем самым показывая рыбам – чистильщикам, что они хотят, чтобы их почистили. И маленькие рыбки с усердием превеликим приступают к работе. А когда большая рыба решит, что уже все хорошо, она резко захлопывает пасть на пару секунд, потом открывает и выпускает оттуда маленьких санитаров.
А вот еще одна интересная сценка. Опытные люди говорят, что нам просто повезло, что мы наткнулись на такую идиллию. Обычно мурены отлеживаются в своих укрытиях, в коралловых гротах, в одиночку. А тут сразу две, в обнимку, причем, одна из них – леопардовая.
Не стали мешать влюбленной парочке, поспешили удалиться. Но коралловые джунгли, эта фантастическая страна, миллионы лет сооружаемая крошечными коралловыми полипами, так просто не отпускает.
Разве можно было не сфотографировать вот такую картинку «взаимовыгодного сотрудничества» — рыбки – чистильщики чистят панцирь черепахи. Близко нас не подпустили, но, тем не менее, этот факт сотрудничества был запечатлен нашей камерой.
Но, конечно же, самым главным персонажем на наших снимках были кораллы. Их фантастическая, необузданная красота завораживала. Вот чисто субъективно – быть может, и не очень благозвучное название – «коралловые полипы». Но если даже один раз воочию увидеть то, что создали за миллионы лет эти крошечные строители, то будет абсолютно все равно, как они называются. Потому что это – самое настоящее чудо!
Кораллы – одна из самых невероятных форм жизни на земле. Они удивительны своей природной красотой и разнообразием форм. В зависимости от состава органических примесей коралловые полипы могут принимать порядка 400 возможных оттенков. Где встречаются самые необычные кораллы и какие формы они могут принимать?
Чудо тропических вод
Удивительные «подводные леса» образуются в результате жизнедеятельности морских обитателей из отряда кишечнополостных. Они формируют крепкий известковый скелет, который сохраняет свою форму даже после смерти живого организма. Скелет и выступает основой для формирования рифов и коралловых архипелагов. За счет того, что границы между образующими его полипами практически стеры, создается впечатление, что над созданием сей красоты поработали клетки единого организма.
Встретить аттолы и рифы можно в тропических и субтропических водах, поскольку они могут расти только при температуре не ниже отметки +21°С. В основном колонии, количество видов которых порядка шести сотен, селятся в водах Индийского и Тихого океана.
Форма образуемых колоний может быть самой разнообразной: одни формируют плоские решетчатые плиты, другие – раскидистые кустики, третьи – объемные шарики и пирамидки… На это влияют одновременно несколько факторов: температура воды, уровень заиленности дна и даже сила течения.
В зависимости от состава органических соединений кораллы могут быть окрашены как в нежные пастельные оттенки, например, розовый или кремовый, так и приобретать насыщенные цвета – красные, синие, черные.
Общая площадь колоний коралловых рифов в мире достигает 27 млн квадратных километров. К большому сожалению сегодня почти треть коралловых рифов уничтожена. Велика вероятность, что в ближайшие годы тенденция будет продолжаться.
Самые необычные экземпляры
Мир кораллов очень разнообразен. В представлении большинства людей кораллы ассоциируются с чем-то хрупким и непременно жестким. На самом деле помимо традиционных существуют мягкие кораллы, лишенные сплошного жесткого скелета. В дневные часы они представляют собой бесформенные комочки. Но с наступлением темноты превращаются в кружевные объемные узоры.
Примечательно, что колонии таких бесхребетных полипов живут в симбиозе с растущими на них водорослями, перенимая определенную окраску.
Далеко не все кораллы прирастают к субстратам. К примеру, грибовидный, получивший название за визуальную схожесть с нижней частью шляпки гриба, может просто залегать на дне океана. Его основу составляют крупные одиночные полипы, которые радиально расходятся и формируют фигуру с округлыми очертаниями диаметром до 30 см.
Кровавая пена, цветок крови… Как только не называют ветвящийся коралл, внешне напоминающий застывшие на мгновение нити. Он бывает розового и красного оттенка. Самыми ценными считаются экземпляры угольно-черного цвета.
Удивительные создания природы способны принимать самые причудливые формы. Ярким подтверждением тому являются кораллы, именуемые как «морская лилия» или «медуза Горгона». В довершение ко всему «горгониевый» коралл имеет еще и ярко-красную расцветку.
Миниатюрные солнышки, затерявшиеся в глубинах – первое, что приходит в голову, когда любуешься огненно-красными солнечными кораллами. Они предпочитают селиться в подводных пещерах. Размер «звездочек» всего 25-30 см.
Самым масштабным представителем мира кораллов является «поселение» у побережья Австралии, именуемое как Большой барьерный риф. Оазис из подводных обитателей по праву можно отнести к настоящему чуду природы.
опуляция коралловых полипов, занимающая площадь 2,6 тысячи километров, невероятно красива и разнообразна. Она включает:
- 2900 самостоятельных рифов;
- 900 небольших по площади коралловых островов.
Участниками экосистемы выступают 400 видов кораллов, полторы тысячи видов рыб и сотен разновидностей водорослей. Благодаря этому полипы приобретают редкие оттенки, такие как розовый, оранжевый, голубой, лимонный.
Водный оазис, который виден даже из космоса, признан самой большой экосистемой нашей планеты. Сегодня Большой барьерный риф входит в список во всемирный список наследия ЮНЕСКО.